晚上村子裡通知開會，紅斌說：“這幾天忙活劉聚的事，熬了兩夜了，我困，歇歇身子骨。”盤腿圍坐在炕上，吧嗒吧嗒扁著腮幫子抽那根磨的發亮的旱菸袋。冒幾口煙又說：“你去吧，聽聽，村長那個王八蛋，又要逼著收提留款了，想著法兒拿百姓的汗水洗他自己的豬臉，那狗嘴裡吐不出象，咋會吐出象牙呢？”嘮叨著頭一歪，腿一蹬打著哈欠，倒在被子上，閉了眼，張開口那鼾聲響的象台破柴油機。
“你給我起來，睡死鬼托生的？”三聖娘玉霞一手拿著鞋底子，一手撕著紅斌的耳朵給揪醒。“現在去還早著，他們拖拖拉拉的開會還得一會。我給你說啊，咱三聖在學校啥也學不會，榆木疙瘩腦子，我看啊——還是回來一起搭把手乾農活合適，家裡這麼多張嘴，憑你一個人能把你累死？”
“你說啥？你還是三聖的親孃嗎？娃正長身體，讓娃回來乾出力活？”紅斌猛地折起身，坐起來，歪著頭斜眼看著玉霞。“這種餿主意你也能想起來？”
“大妮、二妮和五妞，還有上年紀的爹孃，一家八個人的嘴，就靠咱倆去地乾活扒嚓？現在提留款一年比一年收得多。”玉霞猛地轉過去身，抬起袖子擦著眼淚。“這日子還咋過？”
“嗨——那還有啥辦法？”紅斌把菸袋鍋子往床邊的破桌子上一撂，用手掐扯著下巴上短短的鬍子茬。“三聖這娃咋就啥也學不會呢？你看人家毛毛、汝汝還有高高，咋就會那麼聰明，好像冇喝**湯一樣，咱三聖和憨憨亮亮，腦子就不開竅。”
“淨瞎扯，亮亮能和咱三聖比，那亮亮是憨憨、憨子。”玉霞生氣的把手中的鞋底子扔在地上氣憤的說：“咱三聖誰敢說一句憨憨，誰試試，比他亮亮強一百倍。”
“好了好了，不要東拉西扯了，去開會吧。”紅斌又抓起桌子上的旱菸袋，噙在嘴裡說：“去吧，不要和人家起爭執，看鄉親們咋說，隨大流。”
“你就是個窩囊廢，冇有一點的剛性，軟鼻子。”
“把我那破大衣披上，出去冷。”
“娘——”三聖聽見大門響動，急忙從廂房跑出來，看是娘就嚷嚷：“去哪裡？我也要去。”
會場是在老槐樹下開的，隊長朱滿倉把自己家的馬燈提來，掛在槐樹上的小叉枝上。
“你這死鬼，就你會顯擺，一燈油三毛錢。”隊長老婆春花惡狠狠地朝隊長的屁股上擰了一把，隊長趔趄一下，看看大夥笑了笑冇吱聲，春花接著說：“你老會掙錢？”
“鄉親們不要吵了，安靜——安靜——”村乾部禿子頭梁老九扯著嗓子大聲的喊著：“今晚來就是說繳提留款的事，上邊有規定今年提留款又漲了……。”
“鄉親們都扛不動了。”
“這還讓人咋過日子？”
“七八歲的孩子他爹快不行了，逼的出去鏟皂角刺了。”
“大夥先彆慌，等我把話說完，今年啊——”梁老九擺擺夾著紙菸的手繼續喊道：“今年趁冬天閒著，大隊向公社申請修路，就是從公社一直修到咱們大隊部，每人要繳四十塊……。”
“四十塊？”
“我的天啊——四十塊錢？”
“把娃都賣了算球了。”
“可是，有勞力的可以出勞力頂這修路錢。”梁老九狠狠地猛抽兩口煙，接著說：“按人頭記工分，男女一樣。俗話講的好，要想富先修路嘛——”
“……。”會場上靜悄悄的。
“那缺少勞力呢？”汝汝娘寧子問話了，一開口火藥味嗆人。“咋辦？讓學校的孩子都回來修路頂公分？”
“娘——不讓俺上學了？”汝汝拉拉孃的衣襟問：“俺想上學。”
“去——，我纔沒那麼傻，還指望你考小中專，給你老孃掙大錢。”汝汝聽娘低聲的對著自己的耳朵說這話，高興的蹦著直拍手。
“不要胡攪蠻纏，勞力少的可以糶糧食嘛——”
“現在各家各戶吃著都剛剛糊住口，把糧食糶了，讓俺們喝西北風不成？”寧子不依不饒的對著梁老九發問：
“就拿劉聚家來說，兩個成年人是殘疾，劉聚乾活也是一拐三瘸的，況且現在快斷氣了，老婆瞎子看不見，劉毛毛不上學和三娃一起出去鏟皂角刺了，這種情況咋辦？這種情況就不能往上反映反映？”
“這也不是梁村長自己規定的，這事是上邊通過研究決定的。” 朱滿倉軟不寧的說著和村乾部一起靠攏的話。
“這不是很好的事情嗎？把皂角刺賣了不就有錢繳了？”梁老九避重就輕，說著半土不洋的官腔：“都想想辦法，辦法總比困難多嘛——”
“說話就不怕把腰閃著？”
“……。”梁老九的嘴張了幾張，還是給憋回去了，其實，他早已知道這個村子裡的娘們，個個都是“楊門女將”不好惹，隻是都不想惹事罷了。
“也讓俺娃三聖回來乾活，掙工分頂提留款。” 三聖娘氣憤的說：“俺家冇恁些錢給你們繳。”
“娘——我不想回來乾活，我要跟趙老師學二胡。”三聖一聽孃的話，慌了神了，急忙給娘乞求。“啊——娘——”
“啥也學不會，讓你在學校熬日頭，還不如早點回來給你爹搭把手。”
“娘——”
大夥都開始議論起來：
“把俺家的半大豬給賣了。”
“對、你家還有個小牤牛蛋子，你家也不發愁。”
“那會捨得賣牛娃？養養能掙大價錢。”
“那有啥辦法？”
“啥時候坑的都是農民，坑的都是老百姓，咳咳咳咳……。”高大爺不知啥時候也悄悄的提著燈籠，拄著柺杖站在人群後邊，雖然年紀大了，仍然惦記著鄉親們的生機，他很無奈的接著說：“哎——還是要勸說孩子們上學啊！不敢一時衝動，毀了孩子們的一生，還是上學有出路，咳咳咳咳……。”
“高大伯，你咋也來了。”
“這麼冷的天趕緊回家吧。”
“秀娥——趕緊把我大爺攙回家去。”
“散會吧——”
那晚，三聖躺在被窩裡怎樣也睡不好覺，他想：如果不上學，咋跟趙老師學拉二胡？趙老師說我有音樂天賦，還說教我識譜子，譜子是啥東西？能學會嗎？